La gale

La gale humaine ou gale sarcoptique, est due à la contamination de la peau par un acarien, c'est-à-dire un parasite de petite taille, appelé Sarcoptes scabiei hominis. Il s'agit d'une maladie contagieuse qui se transmet généralement par des contacts humains directs, intimes et prolongés comme il en existe au sein d'un couple ou d'une famille. Du fait de la possible contamination sexuelle, la gale est aussi considérée comme une infection sexuellement transmissible.
Elle touche tous les âges, toutes les ethnies et toutes les catégories sociales, contrairement à certaines idées faussement répandues. Elle peut survenir également sous forme d'épidémie au sein de collectivités médicalisées, de foyers pour personnes âgées, chez des sujets aux moyens de défense diminués (immunodéprimés) ou encore dans des milieux sociaux défavorisés dès lors qu'il existe une forte promiscuité.

Le parasite pénètre et contamine la couche superficielle de la peau .La gale provoque des lésions cutanées et des démangeaisons qui s'aggravent au cours de la nuit.

La gale se localise essentiellement : entre les doigts, sur les poignets, les coudes, les aisselles, dans le nombril, sur les cuisses et les organes génitaux externes.

Etre sûr du diagnostic avant de traiter

Le diagnostic doit avoir été établi avec certitude avant toute prise en charge thérapeutique. Il repose avant tout sur l'examen clinique. Dans les formes typiques, ce diagnostic est fait par un médecin sur la découverte du signe typique du sillon chez un sujet qui se gratte. Dans les formes douteuses, il est préférable d'avoir recours à un examen par un spécialiste et de réaliser, dans la mesure du possible, un examen parasitologique.
Le traitement de la gale nécessite à la fois le traitement du sujet atteint mais également le traitement de son entourage. Il est donc indispensable de s'assurer du diagnostic.

Une fois le diagnostic certain, deux stratégies thérapeutiques sont possibles, l'une par voie locale, l'autre par voie générale.
Le traitement local fait appel au benzoate de benzyle qui reste le produit de référence. Les protocoles sont assez variables, aucun d'entre eux n'ayant montré sa supériorité par rapport à un autre. Classiquement, on badigeonne à l'aide de compresses ou d'un pinceau l'ensemble du corps y compris le cuir chevelu, à l'exception du visage. Le produit est appliqué, soit une fois et gardé 24 h avant d'être lavé, soit deux fois à 10 minutes d'intervalle et gardé 24 h avant d'être lavé, soit deux fois à 24 h d'intervalle. L'entourage du patient (conjoint, partenaires sexuels et enfants) doivent être traités de la même façon (même s'ils ne se grattent pas) avec des durées d'application du produit toutefois plus courtes pour les enfants et pour les nourrissons. L'autre produit local pouvant être proposé est un pyréthrinoïde de synthèse, l'esdépalléthrine. Quel que soit le protocole de soins locaux, il est important de bien respecter la prescription médicale.

Le traitement par voie orale est l'ivemectine administré en deux prises à 14 jours d'intervalle (200 µg/kg), le matin à jeun. Le produit n'est efficace que sur les acariens matures, mais pas sur les œufs. Une deuxième prise 14 jours plus tard est donc nécessaire afin d'éradiquer tous les parasites. Il est contre-indiqué chez l'enfant de poids < 15 kg.

Si dans la gale commune, l'une ou l'autre des stratégies peut être envisagée, dans la gale compliquée, il est souvent nécessaire d'associer au traitement local un traitement par voie générale.

Les nodules scabieux peuvent persister longtzmps malgré un traitement efficace. La gale commune peut s'accompagner de nodules scabieux, sorte de tuméfactions rouges violacées, qui sont secondaires à une réaction immunitaire de l'organisme. Ces nodules peuvent persister plusieurs semaines malgré un traitement efficace et être associés à un prurit persistant. Selon les cas, un traitement par pommade corticoïde, crème hydratante, traitements kératolytiques et médications antiprurigineuses est proposé.

Conseils pratiques en cas de gale

Respecter scrupuleusement les consignes du médecins pour éradiquer le parasite

L'éradication de la gale passe à la fois par le respect rigoureux de la prescription thérapeutique, une abstinence sexuelle pendant le traitement et par le lavage du linge à 60°C après chaque application ou prise médicamenteuse.
Si un traitement local est prescrit, l'application soigneuse du produit sur l'ensemble du corps, y compris le cuir chevelu, avec le respect des temps de pause, est essentielle à l'efficacité du traitement local, tandis que les deux prises médicamenteuses à 15 jours d'intervalle sont indispensables à l'efficacité du traitement oral.

Eviter les rapports sexuels pendant le traitement

Afin de ne pas se recontaminer ou de ne pas recontaminer son partenaire sexuel ou son conjoint, il est recommandé d'éviter les rapports sexuels jusqu'à la fin du traitement.

Traiter la literie et laver les vêtements à 60°C

Afin d'éviter tout risque de recontamination, il est impératif de laver le linge porté au cours de la dernière semaine à 60°C après chaque prise du traitement.